PLMとCADはどう違う？それぞれの特徴や違い・メリットを徹底解説

これからの産業界を支える技術「IoT」において、最も重視されている技術に挙げられるのが「PLM」と「CAD」です。
このPLMとCADは「IoT」に必須の技術のため導入が進められているわけですが、ただITに精通していない人にはなぜ必要なのか答えられる人は少ないといえます。
そこで「IoT」をよく知るために、この記事では「PLM」と「CAD」の概要となぜ必要なのかを紹介します。

PLMとは製品ライフサイクル管理のこと

PLMとはプロダクトリサイクルマネジメントの略で、日本国内では「製品ライフサイクル管理」という名称で使われています。どんな仕組みなのかというと、これまでの製造業は一つの製品を作るにしてもそれぞれの担当する部署が情報を処理した後に発信するという形になっていたわけです。その担当部署が各々で処理し完成してから発信していた情報を、企業内の専用端末を介したネットワークを活用することですぐに共有するというのが製品ライフサイクル管理です。

この製品ライフサイクル管理を実施するようになった理由としては、企業にとって重要な課題となっている損失を減らし利益を増やすという部分に役立てたいからです。まず一つの製品を作るサイクルとしては、企業アンケートやホームページでの情報収集で開発してほしい製品のニーズを調べます。ニーズを調べて開発ができる可能性のある製品をピックアップしたら、その製品を作るための計画案を作成します。計画案ができたら会議にかけて、その情報を共有したうえで作ることを決定しどれだけの材料と人員そして期間が必要なのかを決めます。会議の話し合いで決定した内容通りに材料や人員などを配置し、販売開始期間を逆算したうえで商品開発を行い試行錯誤をしたのちに完成に至るという流れです。

この一連のサイクルを、先に言ったとおりに過去の業態では個別の専門部署がそれぞれ処理をしていた形になります。個別の専門部署で処理をするメリットは、そのほかの部署の情報を考えないで地震が配属されている部署の処理するだけなので効率を図っていたわけです。しかしこのやり方にはデメリットがあって、それはほかの部署の情報を考えないで処理をすることで実際に製品作りに移行したときに完成した情報と適合しない部分が生まれてしまうことです。

その適合しない情報における代表例として挙げられるのが過剰な調達であり、会議では完成に至るまでの人員や材料を不足にならないように多めに発注します。不足になるデメリットを考慮して発注すること自体は悪いことではないのですが、その人員や材料を過度に用意してしまうと余計なコストがかかってしまいます。これまでは余計なコストがかかっても売り上げでカバーすればよいという考えでしたが、景気が横ばい状態を続けている中でこの仕組みのままでは企業にとって赤字を増やす悪循環を起こしてしまうわけです。

この問題を起こしていたのは完成してから伝えるという風土が原因の一つだったため、その部分を改善するためにPLMが役に立ちます。企業内で使う情報端末を介して、一つの製品づくりのために必要な情報をリアルタイムで共有することで常に最新の情報にアップロードができるので余計な人員や材料を調達することを防ぐことができるのです。過剰量を未然に防ぐことができれば適切なコストで製品づくりができるため、企業の目的となっている赤字を減らして利益を拡大するという目的を達することができます。

CADとはコンピューターデザインのこと

次に「IoT」における重要な技術のCADとはコンピューターアシストデザインのことであり、意味は設計作業をコンピュータ内で行うことです。これまで製品を作るための計画案は、紙面で書いた情報をコピー機で大量に印刷して配布するもしくは黒板もしくはホワイトボードで書いて記すという形になります。この方法のデメリットは、製法の知識などを把握していないと紙面もしくはボードに記された情報を読み取るのが難しいので共有がしづらいことです。

そこでCADは紙面や黒板やホワイトボードで共有していた情報を、コンピュータにインストールした専用ソフトを利用して構築します。CADを利用することで、完成までのプロセスが一つずつの工程ごとに表記されます。具体的な流れで製品が完成に至るまでのプロセスが視認できることから、知識が浅い若手であっても情報を共有しやすいというメリットがあるのでCADが多くの企業で利用されている理由です。

PLMとCADを両方使うメリット

PLMとCADの違いは、製品が完成に至る「プロセスの範囲」です。CADはこれから作成したい製品を完成させるために、材料の内訳や完成までのプロセスを作るまでのを計画案を作成するまでが範囲です。PLMはCADで作成した計画案を基礎に、製造にかかるコストから完成した後の販売にかかるコストの計画案を作成します。PLMの創設されて間もない時は製造と販売にかかるコストまでが範囲でしたが、最新は販売を開始してから一定年数がたって需要がなくなった時の材料の廃棄コストまでをひっくるめて製品の完成から終了までの全体の計画案がPLMの範囲です。

このPLMとCADの違いを理解したうえで、双方を運用するメリットはうまくいけばこれから作ろうとしている製品よりもさらに良い製品を作り上げることができる可能性を生み出せることです。従来の製品づくりの形では、それぞれの担当部署が範囲を決めたうえで作業をすることになるのでいらない情報は省かれて必要な情報だけを上げる仕組みになっていたわけです。

確かに必要な情報だけをくみ取って製品づくりをすれば、完成までの期間を短縮することはできます。しかし似たような製品が次々と出る世の中になっていることで、他社との違いを生み出すことができない場合は資本力のある他社が相手だと販売数で負けてしまうリスクがあります。そこで企業内で細かい情報を共有することで、これまでコスト面などの理由で省かれていたいらない情報を必要な情報として製品作りに組み込むことができます。このいらない情報を組み込んで完成させた製品は、他社よりも先んじた技術で出来上がっているので明確な違いを生み出せることから売り上げの貢献につなげることができるわけです。

PLMとCADのそれぞれの導入方法

PLMとCADの双方を活用するメリットを理解したうえで、今度は企業が導入したらよいのかという点です。基本的にCADで作った情報を共有するためには、企業内にPDMと呼ばれるネットワークを構築する必要があります。
CADはパソコン用ソフトなので、基本的に企業が保有している情報端末にダウンロードすればよいです。

しかし作成した情報を共有できないと意味がないので、専用のサーバーを設置するもしくはクラウド契約をしたうえでパスワードとIDを登録することで閲覧ができる仕組みを作ります。この仕組みさえ作ってしまえば、従業員が作成した図案の名から最適な物を選べるだけでなく情報の共有もできるのですぐに作業に入ることができます。

PLMを導入する場合にはPDMと違って情報量が圧倒的に多いので、世界規模で活躍している株式企業でない限りは自前で用意するのは困難です。そのためPLMを企業の規模を問わずに導入するのであれば、無理をせずに設備は信頼のおける外部企業に委託するのが方法になります。

PLMを導入するなら自社に合うシステムを選ぼう

外部先を選ぶ際に重要なのは、自社に合うシステムを選ぶことが先決です。
外部委託の企業が提供するサービスは、料金によって受けられるサービスに違いがあります。
確かに高額なサービスを選べばよい効果を発揮しますが、場合によっては過剰な性能でコストに見合わない結果になる可能性があります。
そのためサービス内容を理解したうえで、自社に合うサービスを選ぶことがコスト負担を最小限にすることができるのです。

おすすめの高品質PLMソフトウェア

最後に、PLMにおすすめのソフトウェアを紹介します。

PTC：Windchill(ウィンチル)

Windchill（ウィンチル）とは、PTC（パラメトリック・テクノロジー・コーポレーション）社が提供する製造業の製品開発において必要な情報管理を行うシステムです。正式には「PTC Windchill」とも呼ばれています。
製品の企画から生産までのワークフローや部品表、コスト管理、品質管理ができる機能が備えられています。Windchillの導入によって、後戻りのない設計や開発が可能になるため、生産性の向上を期待できます。

Windchillには次のような機能があります。

• 製品データの一元管理機能
• CADとBOMの連携機能
• キーワード検索機能
• 文書管理機能
• 閲覧機能
• CADデータ集約機能
• 変更管理機能
• 工程管理機能

Windchillでは、製品開発に関するデータの一元管理や文書の電子化の実現による業務改善が期待できます。さらに、コストの最適化による無駄な経費の発見と削減に役立ちます。

これからPLMシステムの導入を検討されている方は、この機会にWindchillの導入を考えてみてください。

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