製品開発の効率化や競争力強化にお悩みではないでしょうか。そこでおすすめなのが、PLMです。
PLMは製品の企画から廃棄までの全過程を一元管理し、部門間の連携を強化するツールです。しかし、適切なPLMソフトの選択や効果的な活用方法に戸惑う方も多いでしょう。
本記事ではPLMの基本概念からおすすめのPLMソフト5選、さらに活用のコツまで、幅広く解説します。
PLMとは何？
PLMは製品ライフサイクル管理（Product Lifecycle Management）の略称です。
具体的には、製品の企画から設計、製造、販売、保守、廃棄に至るまでの全過程を一元管理する手法を指し、これまで各部門で個別に管理されていた情報を統合し、製品に関わる全てのデータを共有することです。
このPLMによって、部門間の連携が強化され、製品開発の効率化やコスト削減が図れたり、市場のニーズに素早く対応できたりします。
近年では、環境への配慮や持続可能性の観点からも注目を集めており、製品の設計段階から廃棄までを考慮することで、環境負荷の低減にも貢献が可能です。
このように、PLMは単なるシステムではなく、企業の戦略的なアプローチとして捉えられます。
PLMソフトの選び方
PLMソフトを選ぶ際は、自社のニーズと目的に合致したものを選んでください。適切なPLMソフトを導入することで、業務効率の向上や競争力の強化が期待できます。
以下に、PLMソフトを選ぶ際の主なポイントをいくつか紹介します。
機能の充実度
まずはソフトウェアの機能が自社の要求を満たしているかを確認しましょう。
基本的な機能として、データ管理、プロジェクト管理、文書管理などが挙げられます。
さらに、CADとの連携や変更管理、コラボレーション機能なども重要です。
機能を比較するときは、自社の業務フローに合わせて必要な機能を洗い出し、優先順位をつけると良いでしょう。
ただし、機能が多すぎると操作が複雑になる可能性もあります。
必要以上に高機能なソフトを選ぶと、かえって使いこなせない事態に陥ることもあるでしょう。
使いやすさとユーザーインターフェース
PLMソフトは多くの従業員が日常的に使用するツールです。
そのため、直感的で使いやすいインターフェースを持つソフトを選ぶことが大切です。
複雑すぎるソフトは導入後の教育コストが高くなり、運用に支障をきたす恐れがあります。
可能であれば、実際にデモ版を使用して操作感を確認することをおすすめします。
デモ版を操作した従業員の意見や、過去のユーザーの声や評判も参考にしながら製品を比較してください。
スケーラビリティと拡張性
企業の成長に合わせてシステムを拡張できるかどうかも大切な比較基準であるため、将来的なユーザー数の増加や新しい機能の追加に対応できるソフトを選びましょう。
たとえば、クラウド型のPLMソフトであれば、比較的容易にスケールアップが可能です。
一方、オンプレミス型の場合は、ハードウェアの増強が必要になる場合があります。
製品の特長を十分に比較して、自社の希望と照らし合わせましょう。
他システムとの連携性
PLMソフトは単独で機能するわけではないため、既存のERPシステムやCADソフト、その他の業務システムとの連携が不可欠です。
製品を比較する際は、APIやプラグインなどを通じて、スムーズにデータ連携ができるかを確認しましょう。
データなどのシームレスな情報の流れは、業務効率の大幅な向上につながります。
サポート体制とトレーニング
導入後のサポート体制もソフト選びの重要な要素です。
そこで、技術的な問題が発生した際のサポート対応や定期的なアップデートの有無も確認してみましょう。
また、従業員が使いこなせるようにユーザー向けのトレーニングプログラムが充実しているかもポイントです。
そのような手厚いサポートとトレーニングは、ソフトの効果的な活用と長期的な運用に欠かせません。
コストパフォーマンス
最後に、コストパフォーマンスの観点から初期導入費用だけでなく、ランニングコストや保守費用も含めて総合的に判断しましょう。
ただし、安価なソフトを選んで必要な機能が不足するのは本末転倒となるため、投資対効果を十分に検討し、長期的な視点で選択することが大切です。
PLMは、自社にとって最適なものを導入しなければなりません。PLMを選ぶ際に参考となるのは過去の事例です。
こちらの記事ではPLMの導入事例を紹介しております。
おすすめのPLM5選！
| PLMソフト名 | 特徴 |
| Windchill |
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| Teamcenter |
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| ENOVIA |
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| Aras Innovator |
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| Oracle Fusion Cloud PLM |
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ここからは、機能や特徴の異なる5つのPLMソフトウェアを紹介します。
PTC Windchill
Windchillは、製品開発プロセス全体を網羅する包括的なPLMソリューションです。
リアルタイムでの情報共有や変更管理が特徴で、グローバルな協業を促進します。さらに、CADデータとの連携が強く、設計から製造までのシームレスな情報流通を実現します。
また、クラウドベースのオプションもあり、導入の柔軟性が高い点も魅力です。中小企業から大企業まで、幅広い規模の製造業で活用されており、導入しやすい製品です。
Siemens Teamcenter
Teamcenterは、製品ライフサイクル全体を統合的に管理できる強力なPLMツールです。
複雑な製品構成や大規模なプロジェクト管理に適しており、自動車や航空宇宙産業で人気のPLMとなっています。また、AIや機械学習を活用した先進的な機能も備えており、将来を見据えた投資にもなるでしょう。
ただし、導入には専門的な知識が必要で、初期コストが高くなる傾向があります。
Dassault Systèmes ENOVIA
ENOVIAは、3DエクスペリエンスプラットフォームのPLMソリューションとして有名です。
特徴は製品の企画から廃棄までの全プロセスを一元管理し、イノベーションを促進する点です。特に仮想シミュレーション機能が充実しており、製品開発の効率化に適しています。
総合的に考えると、デザイン重視の業界や複雑な製品を扱う企業に適しているでしょう。
Aras Innovator
Aras Innovatorは、柔軟性とカスタマイズ性に優れたオープンソースのPLMソフトです。
ライセンスフリーで利用でき、初期コストを抑えたい企業にとって嬉しい製品でしょう。既存システムとの統合が容易で、段階的な導入が可能なのも特徴です。
予算が限られている中小企業や独自のワークフローを持つ企業に適しているPLMといえます。
Oracle Fusion Cloud PLM
Oracle Fusion Cloud PLMは、クラウドベースのPLMソリューションとして注目を集めています。
ERPやSCMなど、他のOracleソリューションとの連携が強みです。さらに高度なデータ分析機能を備えており、製品開発の意思決定を支援します。
グローバル展開を考える大企業やデータ駆動型の製品開発を目指す企業に適するPLMです。
おすすめのPLMを使うときのコツ・ポイント
PLMソフトを効果的に活用するには、単に導入するだけでなく適切な運用が不可欠です。
ここでは、先に紹介したPLMソフトを使う際の重要なコツとポイントを解説します。これらを押さえることで、PLMの導入効果を最大限に引き出すことができるでしょう。
データの一元管理と標準化
PLMの最大の特徴は、製品に関するあらゆる情報を一元管理することにあります。
たとえば「Windchill」や「Teamcenter」などのソフトを使う際は、データの標準化が大切です。
各部門で使用するデータ形式や命名規則を統一し、情報の整合性を保つことで、部門間の情報共有がスムーズになり、意思決定の迅速化につながります。
ワークフローの最適化
「Windchill」や「Aras Innovator」は、柔軟なワークフロー設定が可能ですが、自社の業務プロセスに合わせて最適化することが大切です。
ただし、既存の業務をそのまま電子化するのではなく、業務自体の見直しも検討し、より効率的なプロセスの改善を図ってください。
ユーザートレーニングの実施
どのPLMソフトを選んでも、ユーザーのスキルアップは欠かせません。
特に「Teamcenter」のような高機能なソフトでは、十分なトレーニングが必要です。そのため、定期的な講習会やオンラインの学習リソースを活用し、継続的な教育を行いましょう。
ユーザーの習熟度が上がれば、PLMの活用度も格段に向上します。
セキュリティ設定の徹底
特に「Oracle Fusion Cloud PLM」などのクラウド型PLMを使用する場合、セキュリティに注意が必要です。
アクセス権限の適切な設定や、定期的なパスワード変更などの基本的な対策を徹底しましょう。また、社外からのアクセスに関するポリシーも明確に定めておくことが重要です。
段階的な導入と拡張
PLMソフトは最初から全機能を導入するのではなく、核となる機能から始めて徐々に拡張していくのがおすすめです。
ユーザーの習熟度や業務への影響を見極めながら、無理のない導入計画を立てて拡張してください。
定期的な評価と改善
PLMの運用を始めたら、定期的に効果を評価し、改善点を洗い出すことが大切です。
たとえば「Windchill」などのソフトには、使用状況を分析する機能が備わっています。これらのデータを活用し、より効果的な運用方法を常に模索しましょう。
また、従業員からのフィードバックも積極的に収集し、改善に活かすことが大切です。
他システムとの連携強化
前述のとおり、PLMは単独で機能しないため、ERPやCADなど、他のシステムとの連携を強化しましょう。ただし、他のシステムとの連携の際は、システム間のデータ連携をスムーズにし、情報の一貫性を保つよう心がけましょう。
PLMシステムで活用されている3DCAD「Creo」「Onshape」
PMLとCADシステムとの連携は、PLMの効果を最大限に引き出し、製造業の競争力を大幅に向上させます。
例えば、PLMで活用されている代表的な3DCADには、機械設計や製品設計分野で高い採用率を誇る「Creo」や「Onshape」があります。
中でも「Creo」は、設計、解析、シミュレーションといった高度な機能を提供し、設計段階での性能評価や最適化を容易にする点が大きな特徴で信頼性と実績は業界内でも評価されています。
「Creo」や「Onshape」をPLMと連携させることは、製品開発プロセスの効率化に繋がり、コスト削減に貢献するでしょう。
おすすめのPLMについてまとめ
PLMは単なるシステムではなく、企業の競争力を高める戦略的なアプローチと考えましょう。
適切なPLMソフトの選択と効果的な運用により、製品開発の効率化、コスト削減、市場ニーズへの迅速な対応が可能です。
本記事で紹介した5つのPLMソフトや活用のコツを参考に、自社に最適なPLM戦略を構築してください。PLMの導入は簡単ではありませんが、長期的な視点で取り組むことで、大きな成果を得られるでしょう。
